明日、開幕！チョコレートの祭典「サロン・デュ・ショコラ」を直前学習
まず注目したいのが、トップショコラティエのチョコレートを詰め合わせたイベント限定のセレクションボックス。
ラインナップは4種類で、写真の「ショコラの冒険」（9180円）は、17ブランドのチョコレートを1粒ずつ揃えた豪華版。自宅のヴェルベーヌ=クマツヅラを使った「フィリップ・ベル」の「ヴェルベーヌ」や、オリーブオイルとレモンを組み合わせたショコラ「クリスチャン・カンプリニ」の「ヴァロン デュ カレイ」など、それぞれユニークなフレーバーが揃うから、独り占めしたくなってしまうかも。
「カカオの誘惑」（10個入5400円）は、アプリコット、グレープフルーツ、ライチなどのフルーツとカカオのマリアージュがテーマ。「テール・ド・カカオ／クリュ・ド・ショコラ」（12個入6480円）は、マダガスカル、タンザニア、アイティなど6種類のカカオをそれぞれ、タブレットとボンボンショコラで食べ比べすることができる。
そして、「ワールド チョコレート マスターズ」（7個入3780円）は、パリの「サロン・デュ・ショコラ」で2年に一度開催される国際コンクールの歴代の日本代表のチョコレートを集めたものとか。絶品チョコレートが並ぶセレクションボックスは、いずれを選んでも満足できるはず。
◆今回、“初上陸”をする注目ブランドは？
2016年の注目店といえば、スペインを代表する人気パティスリー「ブボ バルセロナ」。今夏には日本に店舗をオープンする予定というけれど、「サロン・デュ・ショコラ」ではそれに先駆けて同店の名品を味わえるそう。
写真の「ボンボンセレクシオン」（6個入3024円）には、トマトゼリーとトーストしたパン入りの「バンコントマテ」など、オリジナリティあふれるフレーバーが並ぶ。そんな斬新なアイデアに満ちたショコラと大胆なパッケージが同店の特徴なのだとか。
「ナッツ類をカカオパウダーやチョコレートでコーティングした『チョコフルーツ』シリーズ（2592円〜）もやみつきになるおいしさです」（同）
また、クリオロ種に的を絞った「クリオロ バイ アントワーヌ・サントス」は、天才と名高いアントワーヌ・サントス氏の新ブランドで、こちらも今年5月の正式お目見えの前の登場。しっとりしたチョコレートスポンジと濃厚なクリームを合わせた「トレゾー・ナチュール」と「トレゾー・キャラメル」（各2592円）は、チョコレートのおいしさを堪能できる逸品。注目のブランドをこの機会にぜひ先取りして。
◆食べ比べて知る。カカオの奥深い世界
さまざまな産地のカカオを食べ比べて楽しむのが、今年のトレンドのひとつ。例えば、フランスの国家最優秀職人章M.O.F.であるアルノー・ラエールの「ショコラ・アソート グランショコラ」（6個入2916円）には、6つの産地のカカオが揃う。
カカオ感が強いマダガスカル、酸味が強くフルーティーなベネズエラ、スモーキーなインドネシア、バターのような香りを持つコロンビア、苦みが心地いいペルー、フレッシュな印象のサオトメ…と、いずれも個性豊かな味わいで楽しい。
南仏ショコラティエの代表格であるクリスチャン・カンプリニも、4種類の産地のカカオを詰め合わせた「ショコラ・アソート」（4個入2376円・写真）を販売する。こちらは、左上から時計回りに、マダガスカル、ベネズエラ、タンザニア、メキシコのカカオを使用しているとか。
また、芳醇な香りの余韻を残しながらも爽やかな口どけを持つ、ベトナム産カカオは今、多くのショコラティエにとって気になる存在みたい。試してみたい女子は、「ユーゴ・エ・ヴィクトール」とベトナムの新進ブランド「マルゥ」とコラボレーションした「カルネ・ビーントゥバー」（12個入4536円）をチェックして。
「上級者は、ベトナムの6つの異なる省で採れたカカオをセットにした『マルゥ』の『マルゥ・24gバー・6枚組アソート』（2538円）も試してみてください。殻（ポッド）の状態から作り上げた“ポッドトゥバー”のタブレットなど、珍しい味わいを楽しめますよ」（同）
ちょっと通な気分でカカオの食べ比べを楽しんで。
◆女性パティシエの華やかなショコラに注目
女性ならではの感性で仕上げたショコラは、見た目も華やかで自分へのご褒美にもぴったり。写真は、名門「ラ・メゾン・デュ・ショコラ」での修業経験を持つアリーヌ・ジェアンさんの「パレ・ド・フルール」（20個入3240円）。ブラックチョコレートにスミレとバラの砂糖漬けを花冠のように飾ったショコラは、シャンパンとの相性も抜群だそう。
このほか、ラベンダーやタイムなど、自然の花や葉からとったエッセンスを加えた「ガナッシュ・ド・ハーブ」（9個入3456円）もラインナップ。濃厚さと控えめな甘さを併せ持つこちらは、赤ワインといただくのもおすすめとか。お酒と一緒にいただくショコラは、大人女子に癒しの時間をくれるはず。
「この2品は、2月3日（水）から2月15日（月）まで伊勢丹新宿店の本館6階=催物場で開催される『スウィーツコレクション』でも買うことができます。また、『ベルナシオン』で修業をつんだシルヴィ―・フォーシェさんの『スクレドゥカカオ』も、繊細なチョコレートが要注目です」（同）
◆選りすぐりのブランドが腕を振るう。特別なチョコレートメニュー
さらに会場では、ここだけで味わうことができるテイクアウトメニューも充実しているとか。「ジャン=ポール・エヴァン」や「フレデリック・カッセル」など、憧れブランドのスイーツが並ぶというから、見逃せない！
「ジャン=ポール・エヴァンの『エクスキモモ』（2個入1080円、3個入1620円）はマダガスカル、ベネズエラ、サオトメとそれぞれ異なる産地のショコラソースでコーティングした3種類をご用意しています。パリのマレにあるお店で夏期限定で登場したメニューを、ぜひこの機会に味わってください」（同）
モエールショコラをもっちりした食感の生地で包み、たこ焼き器で焼き上げた「パティスリー・サダハル・アオキ・パリ」の「TAKOYAKI ショック ショコラ」（4個入432円・写真）も、見た目からして気になるスイーツ。タコ焼きにしか見えないこちらは、青ノリは抹茶、紅ショウガはフランボワーズのマカロンラスクで、ソースはチョコレートとか。一口食べると濃厚ショコラが飛び出してたまらないおいしさ。
このほか、カカオの果肉入りでさっぱり味の「カカオパルプスムージー」（540円）や、チアシードのソースをかけた「ヨシノリ・アサミ」のアイスクリーム「クレーム グラッセ ショコラ」（各670円）など、カカオの魅力たっぷりのメニューが盛りだくさん。イベントならではの極上スイーツをしっかり会場で堪能して。
