学生の窓口編集部

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ところ変われば大きく変わる「食材」。日本ではなじみのないエミューやダチョウがおいしく食べられるか？ が研究されているのはご存じでしょうか？

世界最大の鳥であるダチョウは、海外ではメジャーな食材で、牛と比べて脂肪が５分の１、カロリーはおよそ半分とヘルシーな肉が特徴。日本の気候でも飼育可能なことから多くの「牧場」が誕生しています。２番目に大きいエミューの卵は「緑色」の尻込みするビジュアルとは裏腹に、泡立ちも良く加熱しても柔らかいのが特徴。オムレツやどら焼きなど、多くのレシピが誕生しているのです。

■エミューの卵は「どら焼き」向き

ダチョウを知らないひとはいないでしょうから、エミューの説明を簡単にしておきましょう。ダチョウに次いで大きな鳥・エミューは、お察しの通りダチョウの親戚にあたる鳥ですが、気性がおだやかなのが大きな違い。攻撃性が低く飼育も容易なためで、日本でも食用として注目を集めています。豚もも肉と比較すると、

　・脂肪　…　８分の１

　・タンパク質　…　同等

　・鉄分　…　10倍

と栄養豊富。低脂肪・高鉄分な特徴はダチョウも同じで、海外では古くから食用として愛されています。動物なのに植物性に近い脂肪は「エミュー油」と呼ばれ、医薬品や化粧品への活用に期待がもたれるなど、あらゆる分野で大活躍する可能性を秘めているのです。

なかでも特徴的なのはエミューの卵で、

　・ラグビーボール状

　・長さ10cm、重さ500g程度

　・緑色

と文字通り異色。鶏卵の８〜10倍と大きく、食欲をそそらないビジュアルに反して意外に料理向き、鶏卵と比べて、

　・泡立ちが良い

　・加熱しても柔らかい

なため、オムレツ向き。東京農業大学では「どら焼き」を販売していることからも、フワフワな料理にもってこいの卵なのです。

■ダチョウの卵でなめらかプリン

本家のダチョウも負けてはいません。重さ１kg超、鶏卵20個分にも及ぶ巨大な卵は甘み／なめらかさとも良好で、おいしい「プリン」が作れるという研究結果もあるのです。

ダチョウの卵と鶏卵でプリンを作り、味を比較する「官能検査」の結果をダチョウ vs ニワトリの順に挙げると、

　・甘み　…　1.5　：　1.2

　・やわらかさ　…　1.7　：　0.3

　・なめらかさ　…　2.2　：　-0.5

と圧勝。これは卵白に水分が多く含まれていることと、エミューと同様に熱しても固くなりにくい性質からで、機械で測定したところ鶏卵プリンの８分の１の固さとのデータもあります。

官能検査には人間の主観も含まれるので、誰もが納得できる結果ではないかも知れませんが、タンパク質の特徴からもプリン向きなのは明らか。逆に「目玉焼き」ではなかなか焼けず、水っぽいとも言われています。肉や卵を提供しているダチョウ牧場も増えていますので、機会があればぜひチャレンジしてください。

■まとめ

　・ダチョウやエミューの肉は、低脂肪で鉄分豊富

　・エミューの脂肪は植物性寄りで、薬や化粧品への応用が研究されている

　・エミューの卵はアボカドのような「緑色」。泡立ちが良くオムレツやどら焼き向き

　・ダチョウの卵を使ったプリンは鶏卵のものよりもおいしい！ という研究結果あり

(関口　寿/ガリレオワークス)