香港で「マクドナルド難民」問題に 座ったまま死亡、「誰も気づかず数時間」の例も

　香港では「マクドナルド難民」や「マクドナルド・スリーパー」と呼ばれる人々の問題が注目を集めている。香港が抱える収入格差や高額な家賃などの問題が背景にあるからだ。中国メディアの騰訊網が報じた。

　同問題で人々が改めて衝撃を受けたのは、１０月３日朝にマクドナルド店内で座ったまま死亡していた女性が発見されたことだった。他の客から「気を失っている人がいる」との通報を受け警察官らが駆けつけたところ、すでに死亡していたという。女性は５０代前後で、監視カメラの映像では、約７時間にわたり動いていなかった。周囲の客が異常に気づいたのは、死亡してから数時間後とみられている。

　土地が慢性的に不足している香港では、不動産価格が極めて高い。そのため、賃貸物件の家賃も高い。騰訊網によると、香港九龍北西部の住宅地域である深水〓（サムスイポー）地区では、約３平方メートルという極めて小さな１間を借りるのでも、月額家賃は約２０００香港ドルという。日本風に言えば、２畳にも満たない部屋の家賃が約３万円以上ということになる。（〓は土へんに「歩」）

日本でホームレスというと、定収のない人をイメージしがちだが、香港では収入があったとしても、家賃負担に耐えられない人がホームレスになる場合があるという。騰訊網によると、香港でマクドナルドの２４時間営業店が増えだしたのは２００６年だ。テーブルに突っ伏したり、長椅子に横たわって１晩を過ごす人の光景は、珍しくなくなった。

　騰訊網は、２４時間営業店に貧しい人が泊まる現象は日本や中国大陸部でも存在すると指摘。しかし香港の場合には、家賃負担に耐えられなくなった高齢者が多いという点で、状況はさらに深刻との見方を示した。

　マクドナルド難民の中には、何も買わずに店内に入って寝てしまう人もいるという。また、インド、ベトナム、パキスタン、バングラディシュなどから労働者として来た人もかなり多い。

　香港政府・社会福利署と非政府組織（ＮＧＯ）３組織が２００４年から１１４０万香港ドル（約１億８０００万円）を投じてホームレス問題に取り組んでいるが、家賃の高騰と雇用状況の悪化で、部屋を持てない人は増え続けているという。

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◆解説◆
　香港の人口密度は１平方キロメートル当たり６３６１人とされる。日本の東京都豊島区などで人口密度が２万人を超えているのと比べれば少ないが、香港には丘陵や急斜面が相当に多いので、住宅のために使える土地はかなり少ない。

　利用できる土地を増やそうと香港当局は埋め立て事業を進めているが、香港周辺は複数の稀少生物の生息地となっていることから、反対の声がある。（編集担当：如月隼人）（写真は騰訊網の１２日付報道の画面キャプチャ）