米海軍の戦闘艦は弱すぎ、「小型ミサイル艇」で撃沈できる＝中国メディア
同記事が取り上げたのは、米海軍が配備を進めている沿海域戦闘艦（ＬＣＳ）だ。記事はまず、沿海域戦闘艦の構想は１９９０年に始まったと紹介。しかし、当初計画の８２隻建造は、コスト上昇などで５２隻と６割程度にまで縮小されたと説明。さらに、米海軍全体が運用艦を削減しており、例として空母打撃群もかつては７-８隻の水上艦で構成していたことがあったが、現在は４隻程度と論じた。
戦闘力についてはまずＬＣＳの主砲は５７ミリで、ペリー級は７６ミリと紹介。対空戦闘ではＬＣＳは「ＳｅａＲＡＭ」、ペリー級は「ＳＭ-１ＭＲ」を搭載。さらにＬＣＳは対潜用にヘリ１機と無人機２基を、ペリー級はヘリ２機を搭載。水上艦に対してはＬＣＳの「ヘルファイア・ミサイル」または「グリフィン・ミサイル」に対してペリー級は「ハープーン」を搭載と列記。ＬＣＳは戦闘能力でペリー級に劣り、空母護衛には「あまりにも無理」と論じた。
さらにＬＣＳの戦闘力は中国の０５６型護衛艦にも劣っており、戦闘になれば「一方的に叩かれる」と主張。中国の小型ミサイル艇である「０２２型（紅稗型）」に対抗するのも困難と論じた。
記事は、「空母戦闘群に低コストの艦を導入しても、能力が劣っていたのではよい方策とは言えない」と主張。米海軍はＬＣＳの改良版を検討しているとして、「ユートピアから現実に回帰していることは疑いない」と断定した。
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◆解説◆
ＬＣＳ登場の背景には、米軍事戦略の「海から陸へ」の構想がある。その場合、高性能ではあるが高価なために少数しか配備できない艦を陸に近づけたのでは、損害を受けやすく、損害を受けた場合のダメージも大きくなる。
ＬＣＳは自国軍によるネットワーク戦の最前線展開を担い、情報収集などの役割を担う。攻撃の主体はあくまでも、後方に控えている強力な兵器群なので、ＬＣＳ自身の戦闘力は最小限に抑えている。ＬＣＳが損害を受けても、戦力全体への影響は抑えられるとの考えだ。
ＬＣＳについての米軍の当初構想が成功するかどうかは不明だが、上記記事はＬＣＳについての米軍の「想定内の現実」をたどっているにすぎないと言える。
ＬＣＳ１番艦のフリーダムは２０１３年に、米軍が使用権を持つシンガポールのチャンギ海軍基地に配備された。同基地には最終的に、ＬＣＳ４隻が配備される予定だ。ＬＣＳを優先的にシンガポールに配備したことは、中国による南シナ海への勢力拡大を牽制しようという米国の意志をあらわすものだ。そのため中国ではＬＣＳへの関心が高い。（編集担当：如月隼人）（写真は新浪網の２１日付報道の画面キャプチャ）
