マイニュース：卒園式

３月26日、神奈川県伊勢原市内の保育園で行われた卒園式に保護者として参加した。時折冷たい風が吹くものの、暖かい陽射しの降り注ぐ春の一日、会場には園児、卒園を祝う保護者や保育園関係者等の笑顔があふれた。
　
　式が始まり、卒園児の入場。先頭には息子（６歳）が･･･。なんでも在籍する期間の長い順に並んだということだった。息子を生後５ヶ月から保育園に預けているので、足かけ６年在籍したことになる。一番先輩というわけだ。よく通ったものだと感心するとともに、嫌がる息子を引き離して置いてきた日のことを思い出す。

　「25名の卒園児のうち、約半数は４〜６年間の在籍」（保育園園長談）という。０〜２歳児は受け入れていない幼稚園と違って、保育園にはこうした在籍期間の長い園児が少なくない。

　保育園を希望する事情は母子家庭、共働きなど様々で、事情によって保育時間などの条件もそれぞれに異なる。だから送り、迎えの時間もまちまちで、そのためか保護者同士のつきあいはドライなのが普通だ。気の合う仲間同士のグループがあるということも聞いたことがない。卒園式に寄せる思いも様々だったのではないのだろうか。

　しかし、それぞれが異なる事情を抱える中で、こうした行事の際には強い一体感が生まれることも事実。卒園式が形式ではなく、全体として温かく感じられたのは、参加者の気持ちに通いあうものがあったからだろう。
　
　集団としての規律よりも個性が重んじられ、自由な雰囲気の中で保育された息子は幸せだった。しかし都合で、本来一緒に過ごすべき幼少期の長い時間を子供から奪った親や、社会の背負う十字架はあまりに重い。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　為我井 太一