榎木孝明「不食」を超える究極の絶食…呼吸のみで生きるブレサリアンとは
俳優の榎木孝明氏が5月19日から6月18日まで行ったという不食。30日間、水分と塩分補給の塩飴以外、何もとらなかったのだそうだ。榎木は9?やせたという。
断食はわかるだろう。目的が宗教的な修行であれ、ダイエットであれ、食べない。断食を英語で言い換えるとファスティング。絶食は自分の意志ではなく、病気などで食事を食べられなくなった状態のこと。断食と絶食は、経験の有無はともかく、言葉として馴染みはある。しかし不食とは聞き慣れない。
不食とは食べることをやめる行為だ。食べなきゃ死ぬだろうと普通は思う。食べなくても死なないのなら、餓死などこの世にはない。しかし世の中には例外がいるのだ。菜食の人をベジタリアンと呼ぶが、さらに果物しか食べない人をフルータリアン、液体しかとらない人をリキッダリアン、水すら飲まない人をブレサリアンという。ブレサリアンはブレス＝呼吸のみで生きる人のことだ。霞を食べて生きている仙人の西洋版である。
6年間飲まず食わず生活東京工業大学理学部卒で弁護士の秋山佳胤氏もその1人。『食べない人たち』（マキノ出版）によれば、秋山氏がブレサリアンになったのは2008年のこと。長年の1日1食から始まり、徐々に食事の量を減らし、とうとう何も食べない・飲まない生活を始めてしまった。
以来6年間、会食などでどうしても食べる必要がある時以外、秋山氏は食べず飲まず生きている。仮に週に一度、そうした機会に食事をしたとしても、6年間である!
一日に成人男性が最低必要なカロリーは1200kcalという。カロリーの計算は、呼気や尿・便などで排泄された二酸化炭素の総量から逆算している。糖が体内で水と二酸化酸素に分解される過程でエネルギーに変わるので、寝たきりで何もしない状態で排出される二酸化炭素量を測れば、最低限の生命維持の糖の量、すなわち必須カロリーが算出できるというわけだ。
これには異説もある。体内で生化学的に食物が分解されてエネルギーなる過程は非常に複雑だ。単純に二酸化炭素量だけで測っても、体内の各器官でエネルギーがどんな効率で使われているかまではわからない。エネルギー効率を上げれば、もっと少ないカロリーでも人は生きていけるらしいのだ。5〜600kcalでも人は健康に暮らせるという説もある。ということは1日1食で十分だ。アンチエイジングで名の知れた南雲吉則医師は1日1食、それも玄米のおにぎり1つと焼き魚程度しか食べないそうだ。このあたりが常識的な栄養摂取の下限ではないだろうか。
人類の歴史は飢えとの戦いだった。何十万年も飢えと戦ってきた人類の代謝システムが低カロリーに強いことはわかっている。アフリカなどの原住民は、狩りの獲物を探して1週間以上もほとんど飲まず食わずで1日何十kmも歩く。
私事で恐縮だが、父が病死する時、水も飲まず食べることもなく、点滴も打たなかった。それでもおよそ2カ月、生きていた。だから人間は、短い期間であれば、ほとんど食べなくても生きていける。
しかしそれとブレサリアンはまったく別モノだ。いくら効率化したとしても、燃料ゼロで動く機械はない。ブレサリアンは食べ物以外のどこかからエネルギーを摂っている。そうでなければ確実に死ぬ。
秋山氏は人間には宇宙のエネルギーを直接取り込む能力があるのだという。糖はエネルギーを放出しながら最終的に二酸化炭素と水に変わる。ならば、そのエネルギーはどこから来たのか？ ということだ。二酸化炭素と水から糖を合成したのは植物である。植物が糖を合成するエネルギー源は太陽の光だ。食べ物はいわば太陽のエネルギーを蓄えた電池のようなものなのだ。そうであれば、太陽の光を直接体内に取り込めば、人間は食べ物という電池を食べる必要がなくなる？
そんなことができるわけがない！ 空中の電波をキャッチして、受信機なしでラジオを聞くようなものだ。だが、秋山氏をはじめ、ブレザリアンは世界に何人もいる。ほぼ絶食と言っていい状態で何年も何十年も生きているのだ。
詐欺ではないとすれば、その事実をどう捉えればいいのか？ 彼らが生きているのはなぜか？ ……不食とは何か？
不食は個人が世界と対峙する、過激で危険な実験なのだ。それは私たちの知らない宇宙の在り方を体感する手段である。食べることをやめる、それでも死なない自分が見つかった時、私たちの信じる世界は崩れ去る。見えている世界の皮がぺろりと剥がれ、むき出しの世界を前にすべての価値観が逆転する。
科学的にあり得ないと、不食を否定するのはたやすい。しかし科学はまだまだ進み続けるだろう。常識は常に変わり続ける。不食が事実かどうか、その先に何があるのか、これからの研究を期待したい。
（取材・文／川口友万）
